或许古人并没有意识到食品酶这种物质的存在，但他们早就会利用酶的特性，尤其是在食物的生产加工中，人类使用酶来生产面包、奶酪、酒水等的历史可追溯至六千年前。比如中国酿酒使用酒曲，就是利用谷物发芽或谷物发霉的菌丝所产生的酶来发酵。人类对食品酶的利用发展到今天，认识越来越深刻，应用也越来越广泛，产生了将自然界中的酶进行提纯和加工，将生物体细胞或组织中的酶提取出来的需求，工业酶产业由此而生。

“酶是来自自然的很奇妙的一种物质，没有酶，生物体就不能存活。现在，每个人每天的生活更是几乎离不开酶。”对于酶的重要性，TC Tan如是说。比如，人的一日三餐，无论是面包、馒头等主食，还是酱油、味精等调味料，抑或是奶制品和酒水的生产，均有食品酶在其中发挥效用。生产过程中酶的加入，不仅改善了食物的口感和品质，而且使食物加工的效率得以大大提高。

味精的生产就是一个典型例子。最初，味精是以酸水解的方法获得，这种生产方式消耗大，成本高，污染也大。后来，味精生产的工艺改进，采用微生物发酵的方法进行提取，食品酶的使用给商品味精的生产带来了革命性变化，味精生产效率大为提高，生产成本大大降低。

“酶的使用能减少能源、原材料和化学品等消耗以及二氧化碳等的排放。”TC Tan表示，在生产中，利用酶可实现“一举多得”，既能部分替代化学品的添加和使用，减少污染的排放，保护生态环境，同时又能节约能源消耗，降低成本投入，提高生产效率，实现提高经济、社会、环境价值的可持续发展。